Zwermvangst en -preventie: Een Wereldwijde Gids

Zwermen is een natuurlijk proces voor honingbijen, dat hun voortplantingsmethode op kolonie-niveau vertegenwoordigt. Hoewel het een teken is van een gezonde en bloeiende kolonie, kan het een aanzienlijke zorg zijn voor imkers wereldwijd. Het begrijpen van de oorzaken van zwermen, het implementeren van preventieve maatregelen en weten hoe een zwerm te vangen, zijn essentiële vaardigheden voor verantwoord en succesvol imkeren. Deze gids biedt een uitgebreid overzicht van zwermvangst- en preventiestrategieën die toepasbaar zijn in diverse imkerijcontexten wereldwijd.

Zwermen Begrijpen: Een Wereldwijd Perspectief

Zwermen is het natuurlijke proces waarbij een honingbijenkolonie zich voortplant. Het omvat de oude koningin die met een groot deel van de werkbijen, doorgaans ongeveer de helft van de koloniepopulatie, de korf verlaat op zoek naar een nieuw thuis. De overgebleven bijen in de oorspronkelijke korf kweken een nieuwe koningin.

Oorzaken van Zwermen

• Overbevolking: Een gebrek aan ruimte in de korf is een belangrijke oorzaak. Naarmate de kolonie groeit, kunnen de bijen zich krap voelen, wat leidt tot congestie en de impuls om te zwermen.
• Verdeling van Koninginnestof: De koningin produceert feromonen (koninginnestof) die de ontwikkeling van koninginnencellen remmen. Wanneer de kolonie te groot wordt, of de feromonen van de koningin niet adequaat worden verdeeld, beginnen de werkbijen met het bouwen van koninginnencellen.
• Genetica: Sommige honingbijenstammen zijn gevoeliger voor zwermen dan andere. Bepaalde genetische lijnen hebben een sterker zwerminstinct.
• Leeftijd van de Koningin: Oudere koninginnen kunnen minder koninginnestof produceren, wat de kans op zwermen vergroot.
• Overbevolking van het Broednest: Wanneer het broednest verstopt raakt met honing of stuifmeel, heeft de koningin minder ruimte om eieren te leggen, wat mogelijk zwermen veroorzaakt.
• Omgevingsfactoren: Plotselinge veranderingen in het weer, nectarstroom of beschikbaarheid van hulpbronnen kunnen ook bijdragen aan zwermen.

Voorbeeld: In gematigde klimaten zoals Europa en Noord-Amerika vindt zwermen meestal plaats in de lente en vroege zomer wanneer de nectarstroom overvloedig is. In tropische gebieden kan zwermen op verschillende tijdstippen van het jaar plaatsvinden, samenvallend met perioden van beschikbaarheid van hulpbronnen.

Zwermpreventiestrategieën: Een Proactieve Aanpak

Het voorkomen van zwermen is vaak gemakkelijker dan het vangen van een zwerm zodra deze de korf al heeft verlaten. Het implementeren van proactieve managementtechnieken kan de kans op zwermen aanzienlijk verkleinen.

Korfbeheer Technieken

• Regelmatige Korfinspecties: Grondige korfinspecties elke 7-10 dagen tijdens het zwermseizoen zijn cruciaal. Zoek naar tekenen van koninginnencelbouw (koninginnenbakjes, koninginnencellen met larven of poppen).
• Voldoende Ruimte Bieden: Zorg ervoor dat de kolonie voldoende ruimte heeft om uit te breiden door indien nodig extra honingkamers (bakken) toe te voegen. Een algemene regel is om een honingkamer toe te voegen wanneer de bestaande ongeveer 70-80% vol is met bijen, honing of broed.
• Broednestmanipulatie: Technieken zoals 'checkerboarding' (het herschikken van ramen met gesloten broed en lege uitgebouwde raat) kunnen de congestie in het broednest verminderen en de koningin meer legruimte bieden.
• Kolonies Splitsen: Het creëren van een kunstmatige zwerm (het splitsen van de kolonie) is een effectieve methode om de zwermimpuls te verminderen. Dit omvat het verdelen van de kolonie in twee of meer afzonderlijke korven.
• Herafkomen: Het vervangen van een oudere koningin door een jongere koningin kan zwermneigingen helpen verminderen, aangezien jongere koninginnen meer koninginnestof produceren.
• Verwijderen van Koninginnencellen: Als u koninginnencellen vindt tijdens een inspectie, kunt u deze verwijderen. Dit is echter slechts een tijdelijke oplossing, en de bijen kunnen eenvoudig meer cellen bouwen als de onderliggende oorzaak van het zwermen niet wordt aangepakt.
• Demaree Methode: Deze methode omvat het scheiden van de koningin van het grootste deel van het broed, waardoor het zwermproces effectief wordt verstoord. Het is een geavanceerdere techniek die vaak in specifieke situaties wordt gebruikt.

Voorbeeld: In Australië, waar eucalyptusbomen een sterke nectarstroom leveren, moeten imkers vaak meerdere honingkamers toevoegen om de snelle groei van de kolonie op te vangen en overbevolking te voorkomen.

Specifieke Preventieve Maatregelen: Gedetailleerde Uitleg

Regelmatige Korfinspecties en Koninginnencelbeheer

De meest effectieve manier om zwermen te voorkomen is door consistente en grondige korfinspecties, vooral tijdens het zwermseizoen. Dit omvat het zorgvuldig onderzoeken van elk raam binnen de korf, op zoek naar tekenen van zwermvoorbereiding. Deze tekenen omvatten:

• Koninginnenbakjes: Dit zijn kleine, komvormige structuren van was, meestal te vinden langs de onder- of zijkanten van de ramen. Koninginnenbakjes zijn het beginstadium van de bouw van koninginnencellen. Het vinden van lege koninginnenbakjes is niet noodzakelijkerwijs een teken van een naderende zwerm, maar het duidt wel op het potentieel van de kolonie om te zwermen.
• Koninginnencellen met Eieren of Larven: Als u koninginnenbakjes met eieren of larven vindt, betekent dit dat de kolonie zich actief voorbereidt om te zwermen. De aanwezigheid van gesloten koninginnencellen duidt erop dat zwermen waarschijnlijk binnen een week of twee zal plaatsvinden.
• Koninginnencellen: Volwassen koninginnencellen, die groter en langwerpig zijn, geven aan dat de kolonie zeer dicht bij het zwermen is.

Praktische Tip: Als u koninginnencellen met eieren of larven vindt, heeft u verschillende opties:

1. Verwijder de Koninginnencellen: Verwijder zorgvuldig alle koninginnencellen. Dit is echter een tijdelijke oplossing. De kolonie zal waarschijnlijk meer koninginnencellen bouwen als de onderliggende oorzaken van zwermen niet worden aangepakt.
2. Voer een Split Uit: Dit is de meest effectieve methode voor het voorkomen van zwermen. Splits de kolonie in twee of meer nieuwe kolonies. Dit verlicht overbevolking en vermindert de zwermimpuls.
3. Herafkomen van de Kolonie: Verwijder de oude koningin en introduceer een nieuwe, jongere koningin. Jongere koninginnen produceren meer koninginnestof, wat helpt bij het remmen van zwermen.

Voldoende Ruimte Bieden

Overbevolking is een belangrijke trigger voor zwermen. Ervoor zorgen dat de kolonie voldoende ruimte heeft om uit te breiden is cruciaal voor zwermpreventie.

• Honingkamers Toevoegen: Naarmate de kolonie groeit, voegt u extra honingkamers (bakken) toe aan de korf. Een goede vuistregel is om een honingkamer toe te voegen wanneer de bestaande ongeveer 70-80% vol is met bijen, honing of broed.
• Gebruik Uitgebouwde Raat: Het aanbieden van ramen met uitgebouwde raat (raat die al door de bijen is gebouwd) heeft de voorkeur boven het aanbieden van kunstraat. Bijen kunnen uitgebouwde raat sneller vullen, waardoor ze meer ruimte krijgen.
• Ramen Draaien: Draai ramen met honing en stuifmeel van het broednest naar de buitenste randen van de korf. Dit geeft de koningin meer ruimte om eieren te leggen in het broednest.

Voorbeeld: Imkers in Canada gebruiken vaak Langstroth-korven met meerdere diepe honingkamers om de grote populaties honingbijen te huisvesten die nodig zijn om de lange winters te overleven.

Broednest Manipulatie

Overbevolking van het broednest kan ook bijdragen aan zwermen. Het manipuleren van het broednest kan helpen de congestie te verlichten en de koningin meer ruimte te bieden om eieren te leggen.

• Checkerboarding: Dit omvat het herschikken van ramen met gesloten broed en lege uitgebouwde raat binnen het broednest. Dit creëert meer ruimte voor de koningin om eieren te leggen en verstoort de uniformiteit van het broednest, wat kan helpen de zwermimpuls te verminderen.
• Verwijderen van Ramen met Honing of Stuifmeel: Als het broednest verstopt is met honing of stuifmeel, kunt u enkele van deze ramen verwijderen en vervangen door lege uitgebouwde raat.
• Demaree Methode (Geavanceerd): Dit is een complexere techniek die inhoudt dat de koningin wordt gescheiden van het grootste deel van het broed met behulp van een koninginnerooster. Dit verstoort effectief het zwermproces, maar vereist zorgvuldige monitoring en beheer.

Kolonies Splitsen

Het splitsen van een kolonie is een van de meest effectieve manieren om zwermen te voorkomen en het aantal van uw kolonies te vergroten. Dit omvat het verdelen van een sterke kolonie in twee of meer afzonderlijke korven.

• Hoe te Splitsen: Er zijn verschillende methoden voor het splitsen van kolonies. Een veelgebruikte methode omvat het creëren van een nieuwe korf met de helft van de bijen, enkele ramen broed en een raam met koninginnencellen. De oorspronkelijke korf behoudt de oude koningin en de resterende bijen en broed.
• Timing: De beste tijd om een kolonie te splitsen is in de lente, voordat de kolonie een sterke drang heeft om te zwermen.
• Voordelen: Het splitsen van kolonies voorkomt niet alleen zwermen, maar stelt u ook in staat om het aantal van uw kolonies te vergroten en uw imkerij te expanded.

Herafkomen

Het vervangen van een oudere koningin door een jongere koningin kan zwermneigingen helpen verminderen. Oudere koninginnen kunnen minder koninginnestof produceren, wat zwermen kan veroorzaken.

• Wanneer Herafkomen: Vervang koninginnen elke één tot twee jaar, of wanneer u tekenen van afnemende koninginnenprestaties opmerkt, zoals een slecht broedpatroon of een hoge zwermneiging.
• Bron van Koninginnen: Koop koninginnen bij een gerenommeerde koninginnenkweker. Zorg ervoor dat de koninginnen gezond en goed bevrucht zijn.
• Introductie: Volg de instructies van de kweker zorgvuldig bij het introduceren van een nieuwe koningin in de kolonie.

Voorbeeld: In Nieuw-Zeeland, waar imkerij een belangrijke industrie is, gebruiken imkers vaak specifieke koninginnenkweekprogramma's om bijen te selecteren met verminderde zwermneigingen en verbeterde honingproductie.

Zwermvangst Technieken: Reageren op het Onvermijdelijke

Ondanks de beste preventieve inspanningen kunnen zwermen nog steeds voorkomen. Weten hoe een zwerm te vangen is een waardevolle vaardigheid voor elke imker.

Een Zwerm Identificeren

Een zwerm verschijnt typisch als een grote, dichte cluster van bijen die aan een boomtak, struik of ander object hangt. De bijen zijn meestal kalm en dicht bij elkaar geklusterd. Deze cluster is de zwerm die rust terwijl verkenningsbijen een nieuw thuis zoeken. Een zwerm is het meest kwetsbaar in dit stadium.

Zwermvangst Methoden

• Zwerm Vangen met Zak: Plaats een grote zak (bijv. een jute zak of een gespecialiseerde zwermzak) direct onder de zwerm en schud voorzichtig de tak of het object waaraan de zwerm hangt, waardoor de bijen in de zak vallen.
• Zwerm Lokken: Plaats een lokkorf (een korf met ramen van uitgebouwde raat en een paar druppels citroengrasolie) in de buurt van de zwerm. De verkenningsbijen kunnen worden aangetrokken tot de lokkorf en de zwerm naar binnen leiden.
• Tak Afknippen: Als de zwerm aan een kleine tak zit, kunt u de tak voorzichtig afknippen en in een korf plaatsen.
• Gebruik van een Zwermval: Een zwermval is een speciaal gebouwde doos die ontworpen is om zwermen aan te trekken. Plaats zwermvallen in gebieden waar zwermen waarschijnlijk zullen voorkomen, zoals in de buurt van gevestigde korven of in bosrijke gebieden.

Voorbeeld: In sommige regio's van Afrika gebruiken imkers traditioneel geweven manden als zwermvallen, die ze in bomen hangen om zwermen aan te trekken.

Beheer Na de Zwermvangst

Na het vangen van een zwerm is het essentieel om ze een geschikte korf te bieden en hun voortgang te monitoren.

• De Zwerm Inkorven: Breng de bijen voorzichtig over van de zak of container naar een nieuwe korf. Voorzie ze van ramen met uitgebouwde raat en een voerbak met suikerstroop.
• Controleren op Koninginnenacceptatie: Observeer de kolonie nauwlettend om er zeker van te zijn dat de koningin wordt geaccepteerd. Zoek naar tekenen van eierlegging en een gezond broedpatroon.
• De Zwerm Voeren: Voorzie de zwerm van aanvullende voeding, vooral als de nectarstroom beperkt is. Dit zal hen helpen hun voorraden op te bouwen en een sterke kolonie te vestigen.
• Behandeling tegen Varroamijten: Zwermen zijn vaak zwaar besmet met varroamijten. Behandel de zwerm zo snel mogelijk na het vangen tegen varroamijten.

Praktische Tip: Wanneer u een zwerm inkorft, doe dit dan laat in de avond. Dit stelt de bijen in staat zich 's nachts te vestigen en vermindert de kans dat ze afzwermen (de korf verlaten).

Wereldwijde Overwegingen voor Zwermbeheer

Praktijken voor zwermbeheer kunnen variëren afhankelijk van de regio, het klimaat en de lokale bijenondersoort. Overweeg de volgende wereldwijde factoren:

• Klimaat: De timing en intensiteit van zwermen kunnen variëren afhankelijk van het lokale klimaat. In warmere klimaten kan zwermen het hele jaar door voorkomen, terwijl het in koudere klimaten typisch beperkt is tot de lente- en zomermaanden.
• Bijenondersoorten: Verschillende ondersoorten van honingbijen hebben verschillende zwermneigingen. Sommige ondersoorten, zoals Afrikaanse honingbijen, staan bekend om hun hoge zwermpercentages.
• Lokale Regelgeving: Sommige regio's hebben specifieke regelgeving met betrekking tot zwermbeheer, zoals beperkingen op het vangen van zwermen in bepaalde gebieden.
• Culturele Praktijken: Imkerpraktijken en attitudes ten opzichte van zwermen kunnen variëren tussen verschillende culturen.

Voorbeeld: In Brazilië, waar Afrikaanse honingbijen veel voorkomen, passen imkers vaak agressievere zwermbeheertechnieken toe, zoals frequente koloniesplitsingen en herafkomen, om zwermen te beheersen.

Geavanceerde Zwermbeheertechnieken

Naast de basismethoden kunnen geavanceerdere technieken worden toegepast voor zowel het voorkomen als het vangen van zwermen. Deze vereisen vaak een dieper begrip van bijenbiologie en koloniedynamiek.

Koninginnencel Enten en Koninginnenkweek

Het begrijpen van koninginnenkweek stelt imkers in staat zwermen proactief te beheren door de leeftijd en genetica van de koningin binnen hun bijenstallen te controleren. Enten omvat het overbrengen van jonge larven van geselecteerde korven (bekend om eigenschappen zoals lage zwermneiging en hoge honingproductie) naar kunstmatige koninginnenbakjes om te worden grootgebracht door de bijen in een koninginnenloze kolonie of een gespecialiseerde koninginnenkweekkast.

Praktische Tip: Regelmatig herafkomen met koninginnen die zijn gekweekt uit kolonies met gewenste eigenschappen is een langetermijnstrategie voor het verminderen van zwermgedrag in uw bijenstal.

Nucleus Kolonies (Nucs) als Zwermpreventie

Het creëren van nucleuskolonies (kleine startkolonies) is een proactieve benadering. Door proactief nucs te creëren, verlicht u de congestie in de moederkolonies, waardoor de druk om te zwermen afneemt. Nucs kunnen worden gecreëerd door bestaande kolonies te splitsen of door ze aan te schaffen bij een gerenommeerde leverancier.

Praktische Toepassing: Nucs voorkomen niet alleen zwermen, maar bieden ook een direct beschikbare bron van vervangende koninginnen en kolonies, waardoor de veerkracht van uw imkerij toeneemt.

Koninginneroosters en het Snelgrove Bord

Het Snelgrove bord is een gespecialiseerd stuk uitrusting dat in combinatie met een koninginnerooster wordt gebruikt om een gecontroleerde zwermomgeving binnen de korf te creëren. Deze techniek stelt de imker in staat om een zwerm te simuleren en de beweging van de koningin te controleren, waardoor het daadwerkelijke verlies van een zwerm effectief wordt voorkomen.

Hoe het Werkt: Het Snelgrove bord scheidt de koningin van het grootste deel van het broed en de bijen, waardoor de bijen gedwongen worden een nieuwe koningin te kweken in een apart deel van de korf. De imker kan dan de nieuwe koningin en de populatie van de kolonie op een gecontroleerde manier beheren.

Gebruik van Darrenraat voor Zwermbeheersing

Het introduceren van darrenraat (ramen met grotere cellen speciaal ontworpen voor darrenkweek) kan dienen als een biologische bestrijdingsmethode voor Varroamijten, aangezien mijten bij voorkeur zich voortplanten in darrenbroed. Het verwijderen en vernietigen van darrenbroed kan mijtenpopulaties verminderen. Bovendien kan de aanwezigheid van darrenbroed soms de zwermdrang van de kolonie sussen, waardoor een productieve uitlaatklep wordt geboden voor hun voortplantingsinstincten.

Conclusie: Een Holistische Benadering van Zwermbeheer

Het opbouwen van effectieve zwermvangst- en preventiestrategieën vereist een holistische benadering die het begrijpen van de oorzaken van zwermen, het implementeren van proactieve managementtechnieken en het weten hoe te reageren wanneer zwermen optreden, combineert. Door rekening te houden met wereldwijde factoren en uw praktijken aan te passen aan lokale omstandigheden, kunt u de impact van zwermen op uw imkerij minimaliseren en bijdragen aan de algehele gezondheid en duurzaamheid van honingbijenpopulaties wereldwijd. Voortdurend leren, observeren en aanpassen zijn essentieel om een succesvolle en verantwoordelijke imker te worden in een steeds veranderende wereldwijde omgeving. Onthoud dat duurzame imkerij constante bijscholing, aanpassing en een diep begrip van bijenbiologie en koloniedynamiek vereist.